Le fonctionnement
Un avantage du parc offshore danois réside dans sa composition de 20 éoliennes orientables face au vent, position idéale pour optimaliser leur fonctionnement. Les 7 machines du parc onshore sont plus anciennes, leur rotor ne s’oriente pas.
Un vent supérieur à 15 km/h est nécessaire pour que l’éolienne démarre et la production électrique cesse lorsque le vent dépasse 90 km/h, car l’installation risquerait de s’endommager. Au-delà de 90 km/h, l’orientation des pales est modifiée pour éviter la prise au vent et un emballement de l’éolienne. Le rotor est régulé et tourne généralement entre 11 et 19 fois par minute, en fonction de la vitesse du vent.
Afin de gérer au mieux la vente de l’électricité, les prévisions météorologiques donnant la vitesse des vents 30 heures à l’avance permettent de prévoir la production et ainsi de décider s’il est utile de faire démarrer les éoliennes lors de petits airs.
De toutes façons, les vents de Middelgrunden sont plutôt réguliers et à vitesse optimale. La preuve ? Les éoliennes du site fonctionnent à 95 % ! De plus, l’implantation des 20 éoliennes est judicieuse, car le vent souffle principalement perpendiculairement à l’arc de cercle et non dans l’axe, ce qui provoquerait des turbulences en chaîne.
Futur et progrès technique
Ces dernières années, beaucoup de recherches et de progrès ont été faits pour optimiser les dimensions et les matériaux des éoliennes. Pour des questions de résistance des matériaux, la longueur des pales a constitué pendant longtemps une limite. Mais pour ce projet, on a pu fabriquer des pales de 2 mètres de plus qu’habituellement.
La recherche du meilleur compromis entre dimensions-production-coût de l’installation fait l’objet de nombreuses études dans divers pays. Des essais sont réalisés en Allemagne pour développer un concept d’éolienne en haute mer, ce qui permettrait d’atteindre une puissance de 5-10 MW, alors qu’actuellement, elle est de 2-3 MW.
Le Danemark a l’ambition d’augmenter sa production d’énergie éolienne, de 20 % des besoins du pays en énergie actuellement à 50% d’ici 2030.
Comparaison avec la Suisse
Trente-sept éoliennes sont installées aujourd’hui sur le territoire suisse, d’une puissance de <10 kW à 2 MW pour les dernières mises en service. Quelques projets sont en cours afin d’installer soixante-quatre nouvelles éoliennes d’ici fin 2010.
On prévoit la réalisation de nouveaux parcs éoliens à l’horizon 2050, qui devraient produire 4000 GWh, soit 7% de la consommation actuelle et permettrait de couvrir les besoins de plus de 1 million de ménages.
La situation dans les Alpes n’est pas propice à l’implantation d’éoliennes : le vent est tempétueux, le givre pose problème et le rendement est diminué en raison de la densité de l’air plus faible. De plus, de très grandes surfaces de crêtes constituent des zones protégées. Dans d’autres régions, l’opposition aux parcs éoliens est vive de la part des habitants – à cause du bruit - et des organismes de protection de la faune et de la flore. Le développement de l’énergie éolienne n’est donc de loin pas une priorité de la Confédération.
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